清康熙年间，东昌人氏邓仲岳中状元后，曾出任苏州主考官。江南自古多名士，苏州更是人才济济之地。听说年轻的新科状元来当主考，当地书生不免生了轻慢之心，便设下刁难之策，打算让邓状元出出丑。

邓状元沿京九大运河不日乘船而至，码头上已是官员列队，旗幡招展，一派隆重的欢迎气氛。

邓状元乘彩轿正要进城时，忽站出一位衣冠楚楚的文士，向前跪倒把轿拦住，不无傲慢地说：“素闻邓状元才高八斗，学富五车，又来苏州主考，甚为敬佩。小人不才，只知道有一楹联的上联是：皓月当空，反托明镜照地理。请邓状元对出下联。”

邓状元不禁愕然。他虽是当朝状元，又任翰林院修撰，但对这突然的提问，也不好立即答对。又觉得对不上有失颜面，对错了又会贻笑大方，一时难住了。他灵机一动，立即呵斥道：“大胆！原来是个疯魔之徒，快把他拉开！”彩轿才得以继续前行。

谁知来到苏州南门外，那人又跪倒拦轿，说：“刚才小生所说上联，邓状元是否对出了下联？”这时邓状元搜肠刮肚，苦思冥想，也一时未想出合适的下联，于是，仍呵斥道：“还是那个疯魔之徒，快把他拉开！”

当彩轿行进苏州城里后，不料那个文人又把轿拦住，不过这次没再跪倒，站在轿前得意扬扬地说：“邓状元，你连这个下联就对不上，有何资格来此当主考官？”

邓状元明知是小觑他，在轿里气得面红耳赤。转脸之际，从轿子的窗口忽见路北店铺窗前摆放着一盆出水的睡莲。那睡莲正含苞待放，红艳艳的花苞宛如一只朝天的朱笔，甚是鲜艳。这景象立刻诱发了他的灵感，他对那人轻蔑地一笑，随即脱口说出：“你上联是——皓月当空，反托明镜照地理。我下联是——碧莲出水，倒提朱笔点天文。”并训斥道：“你这苏州才子，我看你是个十足的蠢才，我堂堂状元，苏州主考，你竟敢拿这等浅薄的楹联取笑于我，纯是狂妄之徒！”。

那人连忙叩首，连声称赞：“主考大人果然才学不凡，下联不但对仗工整，又切时切事，妙哉！妙哉！佩服！佩服！”。