“大运河已融入苏州的城市肌理，她不仅充满了生活气息，其周边遗址还留下了很多不同时代的历史痕迹，这一点非常重要。”9月28日下午，国际古迹遗址理事会资深顾问、世界内河遗址首席专家米歇尔·科特第一次考察了大运河苏州段申遗工作。

　 　国际古迹遗址理事会(ICOMOS)是联合国教科文组织世界遗产委员会的专业咨询机构。它由世界各国文化遗产专业人士组成，是古迹遗址保护和修复领域唯 一的国际非政府组织；该机构负责审定世界各国提名的世界文化遗产申报名单，并针对每一项提名写出评估报告。法国南特大学教授米歇尔·科特先生正是 ICOMOS在内河遗址方面的首席专家。昨天午后，米歇尔·科特赶到苏州，在南园宾馆听取了苏州市文广新局副局长尹占群关于大运河苏州段申遗工作的介绍。 大运河苏州段悠久的历史和丰富的遗存，令米歇尔·科特数次表示：“真想马上去看看！”随后，在尹占群的陪同下，米歇尔·科特考察了山塘街、山塘河和虎丘。

　 　在人来人往的山塘街上，米歇尔·科特对苏州古代民居木构造的精美赞不绝口，他也坦陈，关于古代建筑在保持外立面风貌的基础上进行内部设施的现代化改造是 “一个世界性的难题，需要政府与民众的共同努力。”对于苏州早已公布保护古建筑的相关法规，并且对山塘河/街这样的大型聚落进行整体规划保护，米歇尔·科 特表示了赞赏：“因为这些是遗产保护最基本的重要内容。”

　　从唐朝开始，山塘河就成为大运河北入苏州古城的重要水道。乘船考察山塘河 时，米歇尔·科特不时拍摄两岸的临水人家、掩映在拂水垂柳间的寺庙祠堂。当抵达山塘河虎丘石驳岸时，他非常感慨：“大运河已融入苏州的城市肌理，这条河与 城市与城市居民的关系是如此紧密。这一点与世界上其他地区的运河，完全不同。”

　　建于959年的虎丘云岩寺塔，是中国大运河沿线现存最 早的文物遗存，是大运河苏州段航道上的地标性建筑。身为一位历史学家，米歇尔·科特认为这些充满了历史沧桑感的物质实证非常重要，“这将有力地证明在包括 水利、航运、经济、农业等很多方面，活态的中国大运河可以成为世界的典范。”

　　在充分的交流和沟通之中，尹占群表示，苏州与大运河的渊源长达2500余年，苏州城与运河水有着亲密的联系，苏州人与运河水有着特殊的感情，“我们有信心向世界证明这是一个值得全人类保护的遗产。”