“江北小苏州”成民间娱乐场

　　“可惜的是，在运河沿岸竹竿巷一带的老商业区，2000年左右拆迁改造，现在全部都是仿古新建筑，味道完全不对了。运河总督衙门下设的很多分支 机构，也都没有了。”吴东顺爱好史地民俗，这几年他开始关注自己街区的前世今生。新修好的运河风光带，杨柳垂岸，到了春天，隐约有江南气息，现在已成了济 宁市民的休闲健身场所。

　　河南豫剧是休闲娱乐的主角，有人打扮隆重，有人插科打诨，有伴奏有围观有掌声，从早上一直唱到要做午饭时收场。另外一个人气很高的节目是“拉呱 新闻八卦”，主持人吴大爷会上网，浏览网上的各种新闻，然后经过自己组织梳理，用济宁话讲出来，从中日关系问题到近期蔬菜价格走高，内容包罗万象，里外三 层的观众都是老爷们，说到高潮处，周围响起一阵笑：“哟，腻说腻(你说你)……”

济宁紧邻古运河的市中心一带风光旖旎，宛若江南，素有“江北小苏州”之称。

   朱承山勉强一笑：“市中心一带是‘江北小苏州’，济宁本身可是‘运河之都’啊。” 由于济宁地处京杭大运河的中段，成了“控引江淮漕运咽喉”、沟通南北水 路的大码头。据《济宁直隶州志》记载，至元二十三年(1286年)，通过济宁运往京都的“漕运三千艘，役夫万二千人，初江淮岁转漕米百万石于京师”。河上 帆樯往来繁忙，河岸两旁货物堆积如山。城里城外出现了很多商铺作坊，还成为江南的竹器、瓷器，北方的皮毛和周围农副产品的集散地。

　　京杭大运河开通之前，文天祥在《过济州》中说：“路上无行人，烟波渺萧瑟”、“百草尽枯死，黄花自秋色”。元朝时开运河，到了马可波罗笔下，他 赞美“济宁，这是一个雄伟美丽的大城，商品与手工艺制品特别丰富”，“城的南端有一条很深的大河(运河)经过”，“河中航行的船舶，数量之多，几乎令人不 敢相信……河中航行的船舶往来如织，仅看这些运载着价值连城的商品的船舶吨位与数量，就会令人惊讶不已”。