作者：高文秀 据已故 吴云涛老先生1986年9月的日记改写

元朝以前的大运河由杭州至洛阳江，经直沽(今天津)转入白河，达通州(今北京通州区)，再陆运至大都北京，并不经过聊城临清。这条路线，不仅河道迂回曲折，而且水陆并用，很不方便。为取一南粮北运之捷径，1289年(至元二十六年)，元世祖下令开凿会通河即山东运河，起自东平路须城县(今山东东平)安山西南，至临清抵达御河，全长二百五十多里，建闸门31道。1291年(至元二十八年)，元世祖又从郭守敬建议，开凿了从大都到通州的通惠河，全长一百六十多里。这样，南北大运河全线开通，连接海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，加强了京师与最富庶的江南地区的联系。

会通河

起初，会通河的范围较小，仅指临清到须城（东平）间的一段运道。后来，范围扩大，明朝将临清会通镇以南到徐州茶城（或夏镇）以北的一段运河，都称会通河。 会通河是南北大运河的关键河段。明洪武二十四年（公元1391年），黄河在原武（河南原阳西北）决口，洪水挟泥沙滚滚北上，会通河1/3的河段被毁。大运 河中断，从运河漕粮北上被阻。永乐元年（公元1403年），定北平为北京，准备将都城北迁。永乐帝鉴于海运安全没有保证，为解决迁都后的北京用粮问题，决 定重开会通河。永乐九年（公元1411年），他命工部尚书宋礼负责施工，征发山东、徐州、应天（南京）、镇江等地30万民夫服役。主要工程为改进分水枢 纽、疏浚运道、整顿坝闸、增建水柜等。其中有些工程在当年即告完成。

会通河，它自阳谷县张秋镇入境，经过聊城、临清入漳卫河，在聊城境内全长97.5公里。会通河是南北大运河的关键河段。明洪武二十四年（公元1391 年），黄河在原武（河南原阳西北）决口，洪水挟泥沙滚滚北上，会通河三分之一的河段被毁。大运河中断，从运河漕粮北上被阻。

东关的闸口名曰“通济闸”，闸上有桥，俗称“闸口桥”。解放前，运河尚能通航时，“通济闸”的闸板可以提升，使桥下之船只通过。这一段运河属会通河。

明清时期，在聊城通济闸（今俗称闸口）南的东岸起曾另凿一弧形小河，以通舟楫，名曰“越河”。越河向东、绕北然后由柳园向西入运河。

在运河与越河之间的区域，称为越河圈。越河圈街即以越河揽绕于其怀抱之“圈”中而命名也。

昔日之“越河圈街”，人烟稠密，商业繁华。其中南越河涯，有码头可以卸货，此地多为货栈、仓库，终日船行络绎。越河圈街内店铺林立，洋广百货、布匹绸缎、 南北酱菜，药店、剃头坊、澡堂、茶馆、饭店、蒸酒坊、铁匠铺五行八作分布于此街之两旁。越河圈街终日人来人往，熙熙攘攘，热闹异常。

此处著名的药店有保和堂、同德堂、同育堂等；酱菜店有凤记、豫泰等。

民国初年，越河圈街有两处澡堂，一处在柳园的路西，名曰“馨露泉”，门外架设 木板桥，杨柳拂岸，风景如画，桥边立一个杉木杆子，上有纸灯和铜铃，入夜纸灯昏明，凌晨有人上房敲击，叮当、叮当声闻远近。“馨露泉”大门有对联：“金鸡 未唱汤先热；玉板轻敲客早来”。“馨露泉”的掌柜姓白。有位擅说评书的，外号叫“姚二啦子”，每晚宿于澡堂，常为顾客来上一段，藉以遣兴。

另一处在“锡匠胡同”南首，紧靠来春桥，名曰“来春园”。

迎春桥在越河圈的东头，此地饭馆甚多，如包办酒席的“中华饭庄”和“义兴园”，家常便饭有“海山居”、“复来兴”等不下七八处。

此外还有武术馆，名曰“国技研究会”，主持者是邓清源，在此学习者甚多。其教师为武林前辈赵象坤先生。