清朝时候，东昌府有个书生，念了半辈子书，每次考试都是名落孙山，结果功不成名不就，最后还自称是个“秀才”。这秀才虽没多大学问，却到处卖弄文才，动小心眼占小便宜，闹出的许多笑话叫人哭笑不得。

一年阳春三月，附近镇上有庙会，秀才闲着没事，便到会上游玩散心，方便时讨个小便宜。逛至晌午，觉得又渴又饿。走到一家饭店门口，见香气扑鼻的白面大肉包子，秀才馋得垂涎三尺。想饱餐一顿，又不舍得花钱，不讨便宜又不想走，老是在饭店门口打转转。

他看饭店主人是个年轻貌美的少妇，又经营有方。她卖的包子五个铜板一个，白开水一个铜板一碗。为了多卖包子，吃包子开水白喝。

秀才站在门口反复琢磨：“我要是少吃包子多喝水呢…….这个便宜不就……”想到此，便整了整衣襟昂首挺胸走进了饭店，一屁股坐在长板凳上，亮开嗓门高喊一声：“掌柜的，来五个包子三碗白开水。”

女掌柜的听到客人招呼，随即热情地送上五个包子，三碗白开水。秀才拿了包子要吃，转念放下包子把手缩了回来，心想：“我要先吃包子就得少喝水，那样多喝水少吃包子的便宜就沾不上了，不行，我得先喝三碗水，垫垫底，捞捞本，然后再吃包子，这样便能占个便宜了”。

他想到这里，端起碗来“咕咚咕咚”地喝了三大碗，用手抹了抹嘴，把碗往桌上一放，又喊道：“再来两碗白开水！”女掌柜出来一看，心想，这人是渴死鬼托生的啊，怎么光喝不吃呀。接着又送上两碗白开水。

秀才一气又将这两碗白开水喝光，摸了摸肚子，停了停，觉得光喝不吃也得交水钱，我吃上一个包子，喝的水再多，她也不能要钱，因店里有言在先，包子可以退。

这时拿起包子吃了一个。他想，花钱不多来个水饱也就行了。把剩下的四个包子往桌子中间一推又喊：“掌柜的，我吃饱了，四个包子退了，请来结账。”掏出五个铜板交给掌柜的扭头便走。

女掌柜接过铜板暗自思忖，这人是来占小便宜的。只交了五个铜板，要说是包子钱，水白喝，要说是水钱，包子白吃。

她想，不能太便宜他了，让他白白走掉，我得刺挠他几句，开口一笑喊住秀才问道：“相公，我看你这位书生怪面熟的，请问家住哪里？”

秀才信口开河道：“你的眼力不错啊，可能在哪里见过，我是河西大官庄人，有何贵干？”

女掌柜知道河西根本没有大官庄，灵机一动说：“你那庄上我有个熟人，你认识吗？”

秀才一听顺水推舟说：“只要是有名有姓的我都认识。”女掌柜说：“姓白，叫白饮驴。”秀才听出是因喝她水多了，在此找茬骂我。立即出词反唇一击：“你打听的那个人不孝顺，因骂他爹被官府抓起来了。”

女掌柜说：“你那里和俺这里规矩不一样啊，现在俺这里骂娘的还没抓起来呢。”秀才也听出是骂自己，一时也想不出词来反驳，气的脸上青一阵、红一阵，只好说：“规矩不一样，不一样……”

秀才是爱占便宜出了名的人，这次在女掌柜面前受了窝囊气，觉得很是憋屈，心中像是塞了块半头砖。出了门，边走边琢磨，想方设法还得找这女人出气。

行至不远忽然想起一招，驳头又返回店里，见了女掌柜便问：“大嫂，刚才我在这里丢了一幅画，你见到没有？”女掌柜反问：“你丢的什么画？”秀才斩钉截铁地说：“那幅画是《张彦寻妻》。”女掌柜见他二次返回，料定是来找事的，早有三分戒心，当即回答：“我捡到的那幅画不是《张彦寻妻》，而是《四郎探母》。”秀才听了羞得面红耳赤，哑口无言。