从前有一家，夫妻二人有个儿子，还有一个母亲。儿子在城里做生意经常不回家。母亲年老多病，常年卧床。时间一长，儿媳伺候婆婆就很不耐烦，心里常常抱怨自己命苦，摊上一个不死不活的病婆婆。

后来婆婆双手颤抖，吃饭时经常把饭洒到被子上，有时还把碗打碎，于是常常遭到儿媳的虐待和呵斥。儿媳便请人做了个长方形的木盒子，吃饭时将干粮掰到盒子里，再放上点咸菜或盐粒，舀上粥饭，像喂狗喂猪那样，让婆婆用勺子挖着吃。木盒还不经常清洗，饭菜总有酸臭味。婆婆虽然难过，无奈人老多病，只好忍受着痛苦度日。

一日，十一岁的儿子找来锤子、钉子和木板，比着奶奶吃饭的盒子钉了个木盒子。母亲见了觉得很是奇怪，便问儿子：“你钉这个木盒干什么？” 儿子说：“我看你经常用那个盒子喂奶奶吃饭，我想你老了也得用，我提前钉好，等你老了再用啊。”

她听了儿子的话心里很不是滋味，她想到了“上行下效”这句话，又想到自己也会像婆婆那样衰老，心里一阵酸楚，不由得掉下眼泪……

她随即把婆婆用的和儿子钉的两个木盒子都扔到了墙外。一把把儿子搂到怀里，含着眼泪说：“从今天起我不再让你奶奶在木盒里吃饭了，我要一口一口地喂，好好照顾你奶奶。”儿子一边用手擦着母亲的眼泪一边说：“这才是我的好母亲。”