明代在元代的基础上对运河进行了治理。其中最具代表性的是：“引汶入运”和“引管家湖水入沙河”。沟通后的大运河明代称漕运，由北到南各段为：白漕（白河）、卫漕（卫河）、闸漕（会通河）、河漕、湖漕、江漕、浙漕。

白漕因利用白河进行漕运而得名，是自通州至天津的一段运河，亦称北运河；

卫漕因利用卫河漕运而得名，即天津至临清间一段运河，亦称南运河；

闸漕即会通河；

河漕，指江苏徐州以北茶城至淮阴西南口之间黄河，航道有三：中路约浊河，北路银河，南路曰符离河；

湖漕指运河江苏淮安至扬州段漕运航道，长约370公里。沿途地卑水积，湖泊众多，漕运藉湖水以通，故曰湖漕；

江漕系指漕运所经长江段航道；

浙漕为江苏京口闸至长江段运河。其时，浙江漕运经此进入运河。