北京通州运河艺术节11月23日拉开帷幕，明清两代的古老“开漕”仪式在京杭大运河畔被复原重新演绎。京杭大运河北起北京，南至杭州，全长约1800公里，是巴拿马运河的20倍，是苏伊士运河的10倍，是世界三大运河中开凿最早、线路最长的一条。

　　世界上最著名的运河有中国的京杭大运河、意大利的威尼斯运河、德国的基尔运河、埃及的苏伊士运河和巴拿马的巴拿马运河。据考证，世界上最早的运河是米索不达米亚地区的古运河，距今已有近六千年历史。可以说，人类文明史就是运河的发展史。

　　“疲秦”运河成就秦万世之功

　　为什么要开凿运河呢？运河建设需要巨大人力物力的成本，有的国家和朝代甚至举全国之力来完成，为什么要这样做呢？答案分为几个类型：农业、运输、经济和军事。

　　运河对农业发展的贡献，最具代表性的农业灌溉型运河当属郑国渠了。据史料记载，秦王政元年的时候，秦国经过几代人的努力，国力强大，已有东扩灭 六国之志。其他六国在正面战场屡战不利的情况下，开始使用“阴招”来阻挠秦国国力的继续膨胀。燕国太子丹选择的是派荆轲刺杀秦王，而韩国则选择了另外一条 “诡计”——“疲秦”，就是派该国著名水工郑国前往秦国，说服秦国建设运河，引水至关中以浇灌农田。秦国当时正为东征缺乏军粮发愁，当即拍板开始建设。

　　在客观上，修建运河确实达到了“疲秦”的效果，建设周期长达10年之久，在这几年中秦国确实“无暇东顾”。当秦始皇发现郑国原来是“间谍”的时 候，郑国解释道：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”郑国以“为秦建万世之功”救了自己一命。

　　在嬴政的坚持下，郑国渠得以完工，这条运河确实达到了“万世之功”的效果，灌溉秦国关中地区农田面积多达“四万顷”之多，于是“关中为沃野，无 凶年，秦以富强，卒并诸侯，因名曰郑国渠。”到头来，韩国搬起石头砸了自己的脚，修运河的“疲秦”计划反倒成了“强秦”计划。运河的效果立竿见影，秦国有 了这个大粮仓之后，虽然赦免了郑国本人，但是却在第一时间发兵灭掉了“主使者”韩国。

　　郑国渠作为关中第一个水利工程，作用惠及千秋万代，经历后人多次扩张改造后，至今仍灌溉着超过60万顷的农田，成为关中地区农业发展的重要经脉。