清末民初，在鲁西一带流传着一个江湖义盗的故事。此人不但武艺高强，还善于轻功，飞檐走壁，穿房越脊如履平地。因他来无影去无踪，所以谁也没见过他的真实面目，也不知其姓名。

但他专偷官宦豪门，巨商大户，从不骚扰平民百姓。有些睡卧街头的乞丐，早晨醒来怀中忽见几块银元；有的穷苦人家，临近年关却无米下锅，一早开门便见有一袋粮食；还有一家穷人，父亲去世无钱安葬，晚上请来朋友亲戚商议办法，只见一道黑影在窗外闪过，忽从墙外扔进一包银子。像这等事在鲁西各地不断发生，大家都猜想这是那位江湖大盗所为。所以人们把他称作“义盗”。官府曾多次重金悬赏捉拿，都无结果。

这一日，县城正逢大集，在一个繁华路口，有一个十五岁左右的少女，头插稻草跪在路旁。只见她青发蓬乱，面色憔悴，满眼泪痕。膝前压一白纸，上写：因父亲冤枉入狱，母亲呼号申冤，官府不予受理，悲愤之极，患病在床。家贫无钱医治，故卖身为奴。众人看后，都很同情，有的扔上几个铜钱。

正在这时，走来一个中等身材，体格清瘦的中年男子，头戴灰色礼帽，眼戴墨镜，青衣短褂，脚蹬一双抓地快靴。来到少女面前，低头看了看纸上的字，伸手拔下少女头上的稻草，顺手将一包沉甸甸的袋子扔在少女身旁，然后轻声说：“快回家给你母亲看病吧。”说罢，转眼间消失在人群之中。少女打开一看，全是银子，拾起地上的那几枚铜钱匆匆奔回家中。

有一个江南的姓钱的富商，四年前来到本地，在东关大街繁华地段开了一家金银珠宝店，还在城北三里铺一带买了二百多亩良田，雇佣当地穷苦农民作佃户，为其耕种。他不但在金银珠宝店中以假当真，以次充好，坑骗顾客，牟取暴利；还在收租时，斗、称上做手脚，盘剥佃户；他还抢占水源，霸女为妾；无恶不作。因本地知县是个贪赃枉法的贪官，钱财主经常给这个贪官送礼送钱，所以不但得到县官的庇护，还把他委任为一方保长，使他更加有恃无恐。

再说在集上插草卖身的少女，是三里铺宋老汉的小女。宋老汉是钱财主的佃户，因这年大旱歉收，无粮交租。钱财主便带领打手，到宋家逼租，宋老汉哀求宽限到明年再补交，财主不同意，要抢十五岁的小女作奴抵租。在宋老汉的掩护下，小女蹬桌子跳窗而逃。财主恼羞成怒，令打手对宋老汉拳打脚踢。钱财主觉得还不解恨，又亲自举拐杖上前去打，宋老汉一手抓住了他的拐杖，财主用力去夺，宋老汉一松手，财主摔倒在地，右臂受了点轻伤。打手们把宋老汉打得遍体鳞伤后，扶着钱财主离开了宋家。

第二天官府派来了衙役，以抗租打断钱保长的右臂为罪名，不容分说，把遍体伤痕的宋老汉抓进大牢。宋老汉的妻子，知道这是狗县官得了钱家的银钱，迫害穷人。气愤之下，三次到县衙申冤告状，县官不但不予受理，还令衙役紧关大门。老婆子疯疯癫癫，几天来在县城大街小巷哭号鸣冤，百姓们听后，个个义愤填膺。她悲愤交加，病倒在床，因无钱治疗，才有了小女插草卖身的一幕。

这天早晨，知县起床后一开门，见门上扎着一把匕首，还钉着一封信。知县拿下打开一看落款，是父亲的亲笔。信中写道：我现在落入一义士之手，望你速把三里铺宋老汉从狱中放出，并付给他五十两银子作为抚恤金，再把那个江南来的钱财主押监入狱。你务必从速办理，不然老父性命难保！知县看后，吓得惊慌失措，不知如何是好。

他马上找来师爷商议对策。师爷看信后，思忖片刻对知县说：“我倒有一个既能救老太爷又不花费老爷银两，瞒天过海的计策。”师爷便如此这般的将计策告诉了知县，知县频频点头。

吃过早饭，管家带了两个衙役，乘轿车匆匆向城北三里铺赶去。在车上从衙役口中得知，这钱保长在城里有二进院，前院为客厅和他的住宅，后院是仓库和厢房。因这几日催租，所以他住在三里铺的家中。

管家不多时来到钱家，至客厅后，让手下人等回避。然后低声严肃地对钱保长说：“你状告宋老汉的那个案子出大乱子了。他那个疯婆子不但多次到县衙和街巷呼号喊冤，还把佃户联名状递到了知府衙门。知府昨日送来公文，文中说佃户告你仗势殴打宋老汉，右臂折断是谎报假案。知府要老爷速查此案，一平民愤。若拖延未果，知府将派员前来彻查。如若真相大白，到那时老爷和你都难保其身。”停顿了一下，师爷又用缓和的口气对钱财主说：“老爷念你俩的交情，先让我来给你送个信，让你掂量掂量看怎么办好？”说完师爷便抬腿离开了钱家。

师爷走后，钱财主觉得事情重大，慌忙叫来管家和看家护院的冯武师商议。他把县衙师爷的话说了一遍，管家听后在屋里转了两圈，然后说：“师爷临走时说让您掂量着办，就是让您给县官送银子。古语说得好，有钱买得鬼推磨，县官收了银子，他自然就有办法化解。”冯武师也在旁边点头附和。

当天下午，钱财主带着一百两银子同管家和冯武师来到县衙。钱财主送上银子后，知县把他召至内屋，为难地说：“老弟啊，这个案子你可真让我犯了大难了。”又说：“如果不能及时纠正此案，若知府派员来查出真相，再加上你其他劣行，你不但要坐四五年的大牢，还要没收你的家产，连老爷我的这顶乌纱帽也要丢掉。到那时，一切都悔之晚矣。”

钱财主听后，吓出一身冷汗，慌忙跪倒，颤颤巍巍地对知县说：“此事还需大老爷周旋，只要能保住老爷的官位，保住我的家产，其他事情都好说。”县官扶起钱财主，以平静的口气说：“此事我与师爷商量了一个瞒天过海之计，只是须保长受点委屈。”于是他便把此计如此这般地说了一遍。钱财主听后，一脸为难之相，但又一想，事到如今也只有这一条路了。

于是，知县唤来保长作了安排。今天下午马上行公文，放宋老汉出狱，并将保长拿来的银子送给他作抚恤金，封住他的嘴，以免再生事端。再让钱保长给管家交代一下，然后用县衙的轿车送他去监狱，安排个单间，好生伺候。

师爷和两个衙役陪着钱财主，乘轿车不多时来到监狱。一进监狱衙役便给钱财主戴上了铐子。师爷给宋老汉办完了出狱文书，狱卒便把满脸憔悴，长发蓬乱，胡须花白的宋老汉带了过来。师爷小声谦和地对宋老汉说：“知县主持公道，为你纠正了冤案，并送给你五十两银子的抚恤金。现已将真凶钱财主押至大狱，你就安心回家吧。”

宋老汉来到门口，正好看到戴着铐子的钱财主，他用低沉的声调愤愤地说了句：“老鬼，不想你也有今天。”拿着银子出了监狱大门。

宋老汉出狱的第二天上午，知县老家便来了人，送信说知县的父亲已毫发未损的安全回了家。

半月过后，钱财主的管家又给县官送来了钱财，要求释放钱保长。当天夜里县官便派人把钱财主偷偷放出监狱，并告知这一段时间不要露面。

常言说没有不透风的墙。虽然钱财主在大院里深居不出，但不几天义盗便知道了钱财主已被偷偷放出监狱的真相。他这才明白，这是财主用钱买通狗县官，导演的一出既能救其父又能平民愤，欺骗自己的一出瞒天过海的把戏。

在一个风高月黑的深夜，义盗越过钱家后院的高墙，轻步来到钱家金银珠宝仓库的门口，悄悄打开门锁，轻轻推开两扇大门，不料发出了“吱喽”的响声。忽听有人大声喊道：“谁啊？”义盗知道已暴露，飞快地几个箭步，一纵身欲上高墙。正在这时，一只飞镖打在右腿上，只觉一阵疼痛，一个趔趄摔倒墙下。

原来义盗不知道仓库旁厢房里，还住着一个钱财主聘来为他看家护院的武师。此人姓冯，不但武艺高强，还会一手百步穿杨的甩飞镖的绝技。义盗开门时的响声，惊动了机警的冯武师，所以上墙时中了他的飞镖。

这时冯武师大声连连喊道：“快起来，抓贼了！”他随即用绳子把受伤倒地的义盗来了个五花大绑。这时有五六个家丁和伙计也挑着灯笼来到这里，武师把义盗带到前院客厅。

这时钱财主和管家也被惊醒，钱财主端坐正堂，管家站立一侧，他也学着县官审案子的样子，用手一拍桌子，厉声喝道：“好大的胆子，不知你是何方人氏？竟敢到我宅行窃，赶快从实招来！”

义盗凛然站立，平静地答道：“我便是官府一直通缉的那个江湖大盗。本人姓李名五，与燕子李三是同门师兄弟。我住无定所，四海为家。”此话一出，财主和众人个个惊愕不已。

再看这人，中等个头，清瘦身材，目光如炬，炯炯有神。义盗接着又说：“今晚我既已落入你手，是死是活就任你发落吧。”财主听后一时倒没有了主意。

他沉思片刻，遂把管家召至身边，二人低声附耳嘀咕了一番后说：“你有两条出路，第一，明日禀报县衙，我会得到赏钱，到时官府不但会拿你游街示众，还会将你斩首；第二，把你多年来偷来的金银财宝全都献给我，可换你一条活命。另外你也别打逃跑的主意，我的看家护院的冯武师从现在起与你寸步不离，他的飞镖百步以内百打百中，刚才你已经领教了，你再好的轻功也别想逃跑，两条路任你选。”

义盗听后说：“我也有两条告诉你，第一，我有六个同门师兄弟，你若交官府将我斩首，他们肯定会来为我报仇，我敢断言不出一个月，你就会丢掉性命；第二，我有一个本门祖师爷传下来的治刀伤的奇方，无论什么样的刀伤，敷药后一袋烟的功夫就会止血封口，恢复如初。我愿把他献出，换我一条性命。你若把这个奇方公开，在城里开个诊所，足以顶三十亩地的收入。你若不信可看看我腿上的伤口。”这时冯武师将他带血的裤腿撩开一看，血已干涸，伤处已封口。义盗说：“别看我上身被绑，现在我一纵身同样能飞上高墙。”

财主听后暗自盘算，我未受分文损失，何必拿自己的性命赌博呢？如若得了那个奇方，岂不是天上掉下了一个金元宝吗，还能世代相传。他又一想，就怕他的方子不灵，赚不了钱。

这时只听义盗说：“我的奇方可以用小狗小猪现场作个验证。”于是财主让家丁在自家猪圈里逮来一只十几斤的小猪。义盗让冯武师为他解开双手，他从一个随身的牛皮小囊里拿出一把小刀和药瓶，将小猪按倒在地，在后腿上扎了一刀，只听小猪疼得“吱吱”怪叫，鲜血直流。义盗给它敷上药面，血立即止住了，小猪也不叫了。又等了半袋烟的功夫，把小猪放开，它撒腿便跑，那条腿一点受伤的样子也看不出来。财主和众人都啧啧感叹药力神奇。这时财主对奇方深信不疑，换了个口气对冯武师说：“就依了他的第二条，马上给义士松绑，厅内请坐，快上茶压惊。”财主让管家、冯武师和其他人在门外守卫。拿出纸笔急不可待地让义盗把那个奇方写出来。义盗认真地列出：麝香、珍珠、血竭、没药、伸筋草、冰片、甘草。并另起一行写了两味药：红节地龙和九曲崖根。并说：“上面那几味药店里都能买到，后边这两味，须自己去采。离此不远，大运河拐弯处有个叫青牛滩的地方，杂草丛生，长满灌木。可让冯武师跟我到那里去采，待药采齐了，我再把配伍、药量和泡制方法告诉你，等验证有奇效了，我再离开。”财主听了暗自高兴，当晚便安排义盗和冯武师同住一屋。

第二天财主让家人烙了白面油饼，准备了开水，由冯武师和两个家丁跟随，吃过早饭乘马车去采药。傍晚回来时采回了一捆红节地龙。财主一看原来是红根茅草，但他也很高兴。

第二天第三天没有采到九曲崖根。这天晚上冯武师安排家丁买了一坛好酒，还有烧鸡、牛肉等佳肴，在房间里款待义盗。冯武师频频给义盗敬酒，待酒至半酣时，冯武师忽然对着义盗双膝跪倒说：“义士大人大量，请恕我一镖之罪。”义盗说：“你只是拿人钱财，给人护院，何罪之有，快快起来。”

又喝了几杯，冯武师说：“我自幼习武，先后曾拜过五位老师，十八般武艺，内外功夫都学过，就是没学过轻功。我们有缘相处，实乃三生有幸，我愿拜李义士为师学习轻功，不知能否答应？”义盗沉思片刻说：“轻功自古乃武林独门绝技，我们祖师爷留有遗训，不准传于外人。我的业师已经去世，武林规矩有师从师，无师从兄。我看你确是一个习武练轻功的好坯子，但此事我还要禀告师兄后，再正式收徒传艺。你就等我的消息吧。”冯武师听后心里高兴，又连干了三杯。二人都有些醉意，结束后，便各自酣然入睡。

第二天清晨，冯武师睁开朦胧的双眼一看，义盗不见了。他急忙起身，来到前院喊醒了钱财主，对他说：“昨夜没听到一点动静，清晨一睁眼大盗不见了。”财主听后心头一惊，慌忙来到后院，一看仓库的门锁已被打开。到屋里一看，凡值钱的金银珠宝被盗一空。财主气得捶胸顿足，面色蜡黄，恶狠狠地将冯武师大骂了一通。

然后冷静一想，方如大梦初醒：“大盗说的那个刀伤奇方，只不过是为脱险并顺手盗取我的财宝抛出的一个诱饵，不料连你这个老江湖和我都被他蒙骗了。”