信息来源：《瞭望》新闻周刊　作者：郭涛

 中国运河工程的发展，大体经历了初创期、大发展期、完善期和维持期。这一进程正好紧扣着中国封建社会、中央集权的封建帝国的建立巩固、发展兴盛和逐渐衰落的全过程。

　　春秋战国时期，是运河工程的初创期。这一时期的运河工程主要分布在大江大河的下游各诸侯国。由于封建生产关系的兴起，各诸侯国势力日益强大，纷 纷与周天子分庭抗礼，相互间征战杀伐，攻城略地。开凿人工运河，发展水上交通，成为大江大河下游各诸侯国兴图霸业的战略举措。公元前486年，吴王夫差主 持开凿今扬州至淮安的邗沟，连通了长江水系和淮河水系，这是世界上有文献记载的最早的人工运河。夫差同时还开凿了今江南运河中的无锡古运河段。公元前 361年，魏国又在今开封附近开凿了鸿沟，把黄河与淮河支流颍水相连，从而使黄河、淮河、长江三大水系可以通航。齐国为了沟通都城临淄和中原水路联系，也 开凿了连通淄水与济水的济淄运河。其他局部地方的人工运河还有很多。司马迁在《史记·河渠书》中精练地概括了这一时期运河工程开凿的盛况：“荥阳下引河东 南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫，与济、汝、淮、泗会。于楚，西方则通渠汉水、云梦之野，东方则通沟江淮之间;于吴，则通渠三江、五湖;于齐，则通 淄济之间。”新兴的封建诸侯各国推动了中国运河工程的初创热潮。尽管如此，由于封建割据的限制，当时开凿的人工运河都有一个共同特点，即规模都不太大，而 且多是尽可能充分利用现有河流水系进行疏浚、拓展、沟通连接而成。

　　秦汉时期，是运河工程的南北发展期，也正是大一统的封建中央集权帝国建立和巩固时期。秦灭六国，为了征服岭南，在公元前219年开凿了广西兴安 的灵渠工程，便于运兵运粮。这一工程把长江水系和珠江水系连系起来。秦同时还拓展了江南运河工程。西汉为了改善京都长安与中原的运输，于公元前129年开 凿了关中漕渠长300里，使渭河与黄河之间运道更加通畅，年漕运粮达400万石。又重整鸿沟水系，引黄河水东流分为两支，一支入淮河支流颍水，一支入淮河 支流涡水，入涡水一支后称为汴渠。这样就在黄淮间形成扇形漕运水系。东汉定都洛阳，为了更好地控制中原和东南，王景治河时，对汴渠工程进行了系统整治，为 隋代开凿通济渠奠定了良好基础。上述工程，较好地改善了京都与黄河南岸淮河水系的连系。到三国时期，从公元202年到213年的12年中，曹操为了扩大和 巩固对北方的统治，又连续在华北平原黄河以北开凿了白沟、平虏渠、泉州渠、利漕渠、新河等5条人工运河，把黄河水系与海、滦河水系连成一体，同时又开凿睢 阳渠，进一步改善了汴河航道。中国的大江大河基本是东西流向。秦汉四百年间，以黄河为中轴，运河工程大规模向南、向北发展，使海河、黄河、淮河、长江、珠 江五大水系完全沟通，连成一体。统一的中央集权封建大帝国的建立，推动了运河工程的大发展。而运河工程的大规模建设，全国水系的打通，又进一步促进了大一 统中央帝国的形成和巩固。

　　隋唐时期，是运河工程的东西向大发展期。中国封建社会进入全盛阶段，经济高度发展，经济重心已经转移到南方。隋唐定都长安，经济更加倚重南方。 为了加强政治中心与经济发达地区的联系，加强封建朝廷对全国的控制，隋唐大力拓展、畅通以洛阳为中心的向东南、东北的东西方向水运交通。公元587年，隋 在邗沟基础上开通山阳渎，使今淮安到扬州间水道更加便捷。公元605年，征发河南、淮北百余万人在古汴渠基础上，开凿东南向的通济渠，成为洛阳南下淮安、 江南的主要水道，全长2200余里，并再次整治了淮扬各运道。公元608年，又征发河北诸郡百余万人开凿了东北向的永济渠，在曹魏时期开凿的白沟、平虏渠 等河渠基础上，打通了洛阳北上北京的水运通道，长约2000里。公元610年，又进一步整治了江南运河。这样，从洛阳南下杭州，北上北京，全长近5000 里的水运大通道就完全形成了。这一大通道，工程浩大，耗费甚巨，河道可通行大型龙舟，渠道两旁修筑驿道并植柳树，十分壮观。洛阳则成为隋唐大运河的中心 点。永济渠和通济渠则是隋唐帝国的两条大动脉，一条伸向华北，一条伸向东南，牢牢连接着中央帝国的主要躯干。南方漕粮，北方用兵，须臾不可中断。隋炀帝两 次发兵征高丽，后勤保障运输完全依赖永济渠与通济渠。宋代定都开封，承袭了隋唐运河格局，重点建设以开封为中心的水运通道。南宋偏安杭州，江南运河进一步 发展。宋金时期，由于战争原因，加上黄河水患，通济渠、永济渠部分河道被破坏，但总体维持了畅通。这一时期工程技术、管理有较大进步，使人工运河系统得以 支持封建经济持续发展和中央帝国对全国主要区域的控制。

　　元明清三代定都北京，这一时期是运河工程的完善期。1194年黄河夺淮，破坏运道，黄、淮、运在清口交汇，河道水系十分复杂，给这一时期运河工 程建设又增加了极大难度。元代最重要的贡献就是，在1261年至1289年近30年间，连续开凿会通河、通惠河、济州河等重要工程，大幅度缩短了隋唐运河 从北京到淮安的距离，初步解决了船队翻越山岭的难题，基本奠定了今日京杭大运河的格局。明代则进一步优化渠线和分水工程，并开始重点治理清口黄淮运交汇工 程。清代则基本完全集中在清口及其附近河段治理。1855年，黄河在今河南兰考县铜瓦厢决口，改道北流，在临清将京杭大运河拦腰冲断。清政府无力治河恢复 运道，持续运行600年的京杭大运河北方段被迫断航。解放后，北方河段部分恢复航运，而南方淮扬段、江南运河段则一直在保持畅通。在京杭大运河被中断56 年之后，清王朝被辛亥革命推翻。经历了2200年兴衰起落的中国封建社会、大一统的中央集权的封建帝国，寿终正寝。中国大运河工程的产生与发展，伴随它走 完了全过程，并记录了中国封建文明的繁荣与衰落。